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西雅圖聖海倫國家公園

有聖海倫火山狂暴的惡名聲，跟西雅圖適宜人居的優雅形象恰好相反。1980年5月18日，一

陣低沈的轟隆聲，聖海倫的山頭陡地轟掉一半，積壓許久的自然界威力在一瞬間爆發，先是

一陣強勁熱風夾帶著滾滾煙塵呼嘯吹過，數百公頃的樹木如火柴棒般應聲倒下，接著流出滾

燙的泥土漿，流經之地一片荒蕪，短短十分鐘的歷程，造成五十七人喪生，另有數人失蹤，

成為美國大陸幾年來最轟動一次的自然事件。

這次爆發徹底改變聖海倫一帶的地質結構，二十二年後，被吹倒的百頃樹木仍然傾倒原處，

強而有力地警示遊客不可輕視大自然的力量，即使重新栽種樹苗，也因為土地太過貧瘠，植

物難以生長，現在放眼所及一律十八歲以下，整個地貌也與當時火山爆發後的景觀一無二

致，即使再經過數十年，也難以再恢復爆發前的舊觀。

為了觀察聖海倫火山，園區設置了五個遊客中心，海拔500公尺，海拔1400公尺，皆是概括

性地介紹聖海倫火山區的歷史。冷水遊客中心海拔3200公尺，在這裡可以俯瞰泥土漿流經過

的谷地，清楚看到火山造成的破壞。可以搭乘直昇機俯瞰火山爆發後的全景。

強森觀察站，海拔4200公尺，是最接近火山口的一處，火山垮掉的山頭一角和結成硬堆的泥

漿痕跡，清晰可見，這裡定時播放火山爆發時的紀錄片，猛烈的爆發場面和歷程，只能以驚

心動魄來形容。

膽子大一點的遊客可以花十三個小時登頂，攀爬到距火山口僅六哩的地方，當地導遊撫出雖

然專家認為聖海倫火山的爆發周期是150年，但眼看著日漸隆起的火山中心，裡頭蓄積的地心

壓力愈來愈大，誰也不敢保證它何時心情不好，再來一次大震撼。